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Retiro: historia, imagen e identidad
por Néstor Echevarría
Nota publicada en la Revista
Buenos Aires Cultural en el Café Tortoni 06/2008
Estación Retiro del Ferrocarril
Mitre
Edificios de Catalinas Norte
Torre de los Ingleses. Actual Torre Monumental
Vistas de las barrancas de la Plaza San Martín
Edificio Kavanagh
Ingreso a la Calle Florida desde Plaza San Martín
Jardines del Museo Isaac Fernández Blanco
Palacio Paz. Actual Círculo Militar
Palacio Anchorena. Ministerio de Relaciones Exteriores
Iglesia de Nuestra Señora del Socorro (Suipacha y Juncal)
Plazoleta Carlos Pellegrini
Calle Arroyo: diferentes estilos
arquitectónicos
Moderno Edificio de la Cancillería
Colofón
Sobre su autor: Arq. Néstor
Echevarría
1.
Estación Retiro del Ferrocarril Mitre
Retiro es un nombre mítico en Buenos Aires. Es por un lado, la puerta Norte de
la Ciudad, donde convergen las tres estaciones de las líneas ferroviarias que
alimentan el interior y el gran Buenos Aires, así como la terminal de ómnibus de
la Capital. Es también, un activísimo centro comercial y de negocios. Pero
siguen muchas cosas más.
2.
Edificios de Catalinas Norte
Es a la vez puerto con la terminal de cruceros «Quinquela Martín» y el sector
lindero con Puerto Madero. También, por lógica, es un barrio habitacional y de
trabajo en la metrópolis, lindando con San Nicolás por un lado (Avda. Córdoba),
con Recoleta (a partir de las calles Uruguay y Montevideo en su continuación
hasta el bajo) conforme la división barrial establecida por la ordenanza
municipal de 1972.
En suma, un barrio que, en sus primeros momentos, tomaba el carácter de
periférico en el lado norte del ejido urbano, asentándose entre los más antiguos
de la topografía urbanística porteña.
3.
Torre de los Ingleses. Actual Torre Monumental
Entonces, hay pasado y presente propios en este tradicional barrio porteño. Esa
identidad asoma como enhebrada en el barrio. El pasado, que surge a través de
la Quinta del Retiro, de donde deriva precisamente su nombre, que en rigor
semántico sería Del Retiro y no Retiro a secas.
Esto también tiene su razón de ser. Cuando con un grupo de historiadores
fundamos la Junta de Estudios Históricos del Retiro, hace ya tres decenios, en
1978 ( la Junta cumplirá sus treinta años el próximo 17 de agosto, el día
sanmartiniano), adoptamos ese emblemático nombre que señala el origen del
barrio, vale decir la referencia a la Quinta del Retiro, situada en territorio
de la actual Plaza San Martín, sobre la barranca.
4.
Vistas de las barrancas de la Plaza San Martín
Plaza emblemática ésta, epicentro -valga la figura- del barrio. Allí hubo
circunstancias históricas, episódicas, como venta de esclavos negros, plaza de
toros -rápidamente desactivada- ; era también Campo de Marte por los ejercicios
militares y cuartel del Regimiento de Granaderos a Caballo, de ahí también la
relación biunívoca con la figura del Libertador, cuyo monumento es símbolo de la
plaza.
Esa misma plaza con el tiempo fue rodeada de grandes residencias de la sociedad
porteña, como los palacios Anchorena (hoy sede de la Cancillería) y
Paz (el actual Círculo Militar) que sobrevi-ven, y el primer hotel de lujo, el
Plaza Hotel.
5.
Edificio Kavanagh
 Sin embargo, con todo ese pasado, Retiro adquirió una nueva imagen, la de la
modernidad, con la arquitectura creciente del sector Catalinas Norte, sus
edificios con piel de cristal («curtain wall»), con la moderna hotelería, con
grandes torres y rascacielos, de los cuales el Kavanagh, de los años treinta,
fuera el punto de máxima altura en Sudamérica con su estructura de hormigón
armado.
6.
Ingreso a la Calle Florida desde Plaza San Martín
En el barrio (y en la Plaza) convergen y desembocan Florida y Santa Fe, dos
arterias emblemáticas de Bue-nos Aires. Y de sus mitos y de su esencia, se ha
ocupado también Jorge Luis Borges, que habitara largamente en la casa de
departamentos de la esquina de Maipú y Marcelo T de Alvear. Y que cantó a Buenos
Aires poéticamente, desde su visión de este barrio.
Antecedentes , orígenes y patrimonio
7.
Jardines del Museo Isaac Fernández Blanco
Vale decir que, volviendo a sus orígenes, y a su perfil histórico, la casa
quinta que perteneció a don Agustín de Robles y después, esos terrenos,
convertidos en mercado y depósito de esclavos negros de la Real Compañía Inglesa
(José Luis Lanuza escribió: «cuya pestilencia inficcionaba persistentemente las
brisas del río» ) se tradujeron luego en una fisonomía distinta en los
principios del siglo XIX con la Plaza de Toros , que solamente funcionó unos
años y como describe Francisco Saguí se trataba de «Un octógono murado de
ladrillos con una alta y espaciosa galería abierta por grandes ventanas
parapetadas».
8.
Palacio Paz. Actual Círculo Militar
Al sucederse los episodios patrióticos ante las Invasiones Inglesas, el sector
ganó el bautismo zonal de Campo de la Gloria. También acude otro rebautizo: el
de Campo de Marte, por los ejercicios militares y la presencia de los Cuarteles
del Retiro que el ilustre Regimiento de Granaderos a Caballo ocupó en su
momento.
9.
Palacio Anchorena. Ministerio de Relaciones Exteriores
Todo esto, la egregia figura del Libertador San Martín, fue cobrando vida para
que la plaza termine llevando su nombre, y desde 1862 se destaca la gran estatua
ecuestre en bronce del General San Martín del escultor Daumas, que en la época
del Centenario de la Revolución de Mayo completó su colega alemán Eberlein con
el nuevo basamento y los bajorrelieves y esculturas.
Los rellenamientos en el río, el estiramiento de los límites con la parrilla de
vías y las estaciones ferroviarias (la majestuosa estación del Retiro Mitre se
inauguró en 1915) forman parte de la expansión adquirida.
10.
Iglesia de Nuestra Señora del Socorro (Suipacha y Juncal)
Y todo lo demás que he descripto también coparticipa con la arquitectura
religiosa, ya que el Retiro nuclea importantes parroquias, como la del Socorro
en Juncal y Suipacha, la más antigua del barrio, la suntuosa Basílica del
Santísimo Sacramento (en la calle San Martín), la de las Victorias (calle
Paraguay) además de la actual de San Nicolás de Bari en la Avenida Santa Fe, que
llegó a nuestro barrio por la demolición de la primitiva, ubicada en el actual
trazado de la Av. 9 de julio.
11.
Plazoleta Carlos Pellegrini
 Y
no quiero dejar de mencionar, como animadoras del generoso acervo cultural del
barrio del Retiro, a las numerosas asociaciones culturales, sociedades
profesionales, teatros (como el Coliseo y el Cervantes, entre otros), galerías
de arte nucleadas muchas de ellas en la característica calle Arroyo, en fin, un
riquísimo espectro que, en una diversidad contrastante, también comulga con la
problemática social, inmanente a la villas de emergencia, como la extendida
villa 31, situada en nuestro perímetro.
12.
Calle Arroyo: diferentes estilos
arquitectónicos
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13.
Moderno edificio de la Cancillería
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14.
Colofón
Centro de convergencias en la «city» porteña, lugar obligado de paseantes, de
turistas de todo el mundo, de multitud de visitantes, Retiro representa la
imagen de un Buenos Aires integral, como expresión de pasado, presente, y
creciente futuro.
Así es que, esa imagen de la diversidad, fundada en la tradición y la
modernidad, con su nueva arquitectura, con su dinámica propia de los cambios
históricos, puede hacer realidad la imagen de Buenos Aires que plasmó alguna vez
la pluma del escritor Mujica Láinez: «Ciudad plural, ciudad que no es jamás la
misma, y cuya variedad, a quien la sabe, abisma»
Esta nota
fue publicada en la Revista
"Buenos Aires Cultural en el Café Tortoni"
en su edición de Junio/2008
http://buenosairescultural.googlepages.com/
Datos de su autor:
 Arq. Néstor Echevarría
Arquitecto (UBA), profesor por concurso de las Universidades de Buenos
Aires, La Plata, Morón, UADE e IUNA, entre otras, historiador, investigador y
crítico musical, autor de «Historia de los Teatros Líricos del Mundo», «El Arte
Lírico en la Argentina», «El Espacio en la Historia de la Arquitectura», entre
otros diversos libros. Activo conferenciante, disertante en congresos
internacionales, autor y conductor de programas radiales, recibió distinciones
en concursos de OEA, UNESCO, UBA, el premio V Centenario de América de la Dante
Alighieri, etc. Es presidente y fundador de la Junta de Estudios Históricos del
Retiro, miembro de la Federación Junta Central de Estudios Históricos de la
Ciudad de Buenos Aires.
Para más datos visite
http://www.teatrosliricos.com.ar/cv.htm
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