Las cualidades de los colores

LOS ESMALTES Y LAS PIEZAS

Heráldicamente hablando, los esmaltes son la pintura que se empleó en los escudos de combate, bien para decorarlos, ya para evitar que sufrieran los efectos de la oxidación las piezas metálicas que entraban en su composición. Reciben el nombre de esmaltes en Heráldica los colores y metales que figuran en el campo, o de los que están echo las piezas y figuras.

Esta palabra "esmalte" de acuerdo a la opinión de los escritores antiguos proviene de la hebrea "hasmal", a la que los latinos tradujeron como "smaltun". Se cuenta que fue un rey, Porsena, Soberano de la Toscana, quien usó vajillas en cuya fabricación en traba el esmalte y de ahí el nombre de "porcelanas", a tales vasijas. Pero, en realidad y ciñéndonos a los antecedentes históricos, parece demostrado que fue un platero francés, Jean Toutin, quien descubrió los esmaltes tal y como han llegado hasta nosotros. Con base en la terminología heráldica, esta palabra, esmalte, comprende los colores, los metales y los forros.

En la heráldica española, que es la que nos rige por haber sido Colombia parte de dicho Imperio, existen sólo siete esmaltes básicos: 2 de metal y 5 de color. Se incluyen dentro de los esmaltes, los llamados forros. Estos llamados forros no constituyen muebles o figuras y mucho menos piezas, siendo tratados dentro de los esmaltes. A diferencia de un artista, que puede utilizar toda su paleta al mezclar los colores primarios para obtener otros, en la heráldica solo está permitido utilizar los tres colores primarios que componen el espectro (Rojo, Azul y Amarillo), a los que se unen los llamados colores puros (blanco y negro).

Ahora bien, si mezclamos los colores primarios entre sí, obtendremos los secundarios, mezclas de dos, y los terciarios, mezclas de primarios y secundarios para obtener tonos intermedios. Sin embargo, en heráldica sólo pueden utilizarse tres colores secundarios: Verde o Sinople, obteniendo mezcla de azul y amarillo; violeta, mezclando rojo y azul; y excepcionalmente el naranja, mezclando rojo y amarillo, así como un color terciario, el café o marrón, mezclando rojo, azul y amarillo.

En el cuadro siguiente se ven los esmaltes o tinturas básicos de la heráldica española. Estos esmaltes se dividen, como ya se ha dicho, en metales y colores. Recuérdese la primera regla heráldica, relativa a no poner metal sobre metal, ni color sobre color. Quepa señalar que existen tratadistas que al color púrpura lo tratan como metal, con la consiguiente permisión de poder colocar este tinte sobre los correspondientes a colores. No obstante, la gran mayoría considera al púrpura color y no metal.

Comencemos por lo primero, con los colores "en blanco y negro", ya que su representación se basa en líneas y puntos distintos para poder expresar el color del escudo cuando no hay oportunidad de hacerlo cromáticamente:

Este sistema fue ideado en el siglo XVII el padre Silvester Petrasanta (de la Piedra Santa), S.J. para las ediciones en blanco y negro. Obviamente, en aquella época no exístia la imprenta en color. Por tanto, ilustrar los escudos resultaba tedioso, caro y lento. Para superar este escollo, el citado padre Silvestre inventó un sistema de tramas para las ilustraciones "en blanco y negro" que utilizó en su obra "Tesserae Gentilitiae ex legibus Fecialium descriptae" (Roma 1.638), sistema que terminó prodigándose en los incunables de la época en los que se representaban escudos de armas, siendo aun usado en nuestros días.

Para Piedra Santa, el escudo viene determinado por su superficie o campo y por las piezas o figuras que en él se sitúan yendo todos policromados de diversos tonos o esmaltes, metales y colores, que según su metodología se representaban así,

Oro, metal, representado por puntos.
Plata, metal, representado por una superficie en blanco.
Gules, simbolizado por trazos verticales.
Azur, representado por trazos horizontales.
Sinople, representado por líneas diagonales en el sentido de nuestra izquierda hacia la derecha.
Sable, compuesto por líneas verticales y horizontales cruzadas.
Púrpura, con la dirección de líneas en sentido opuesto a las del sinople.

Hay quien sostiene la opinión de que derivan de ciertos vestidos que, según el día de la semana, se usaban por turno, entre los griegos. Pero parece mucho más verosímil que la verdad se base en el color de los vestidos que los caballeros usaban en los torneos o, quizás, de los dibujos que se pintaban en sus escudos. Otro tanto puede decirse de los metales.

En Heráldica, como ya lo expresamos arriba, existen cinco colores: el rojo, al que se denomina "gules", el azul "azur", el negro "sable", el verde "sinople" y el morado "púrpura". Este último mantiene el privilegio de participar de la naturaleza de los colores y los metales, que son dos, el oro y la plata. Al primero se le representa en color amarillo y al segundo, blanco.

Los Forros son las representaciones estilizadas de las antiguas pieles por medio de la combinación de los esmaltes, se dividen básicamente en dos tipos, Veros: representados por cuatro o cinco series horizontales de campanas poligonales de plata y azur (ver abajo) si la combinación de colores es otra, la representación recibe diferente nombre (ver segunda fila de abajo) y por último están los Armiños: representados por un campo de plata sembrado de motas alargadas de sable, rara vez podemos encontrar su variante, el contra-armiño.


En la Heráldica inglesa, existen tres colores más: Leonado, anaranjado y sanguíneo. El anaranjado también es usado con el nombre de carnación y se usa para significar o colorear partes del cuerpo humano. Cuando se usa el café o marrón, los doctrinantes refieren que ha de decirse Fustado, utilizado para colorear los troncos de los árboles heráldicos. Igualmente, se dice "al natural", para representar el color que tienen los objetos de todo uso, árboles y animales, aunque en realidad, la heráldica no permite más esmaltes que los ya enunciados.

Esa representación de los colores, ha llevado a encontrarles igualmente significación. No pocos de los doctrinantes de la materia, dicen lo siguiente:

La Heráldica es la ciencia de los símbolos. Y es por eso por lo que se entiende perfectamente la reacción de los colores del blasón, con los elementos de la naturaleza, con las piedras preciosas, con los meses del año y con los signos del Zodiaco. Es por ello muy interesante para mostrar el punto de partida de la "Ciencia del Blasón", en su desarrollo histórico, citar las relaciones emblemáticas de los esmaltes.

Veamos la relación de los esmaltes con las piedras preciosas:

El oro simboliza el topacio, característico por su tonalidad amarilla. En las armerías de los reyes se le llama "sol", en las de los nobles con título de Duque, Marqués, Conde, etc, "topacio" y en el de la nobleza en general "oro". En su relación con los astros el oro es el Sol; de los doce signos del Zodiaco, Leo; de los elementos, el fuego; de los días de la semana, el domingo; de los meses del año, julio; de los árboles, el ciprés y de las flores, el girasol; de las aves, el gallo; de los cuadrúpedos, el león y de los peces, el delfín. Virtudes: justicia, benignidad y clemencia. Cualidades mundanas: la nobleza, las riquezas, la generosidad, el esplendor, la soberanía, el amor, la pureza, la salud, la alegría, la prosperidad, la larga vida, el poder, y la constancia que ha de tener en los peligros. Por las leyes de la heráldica, antiguos autores de crónicas dicen que los que traen este color en sus armas, deben ser los primeros en ensalzar la virtud de la Caballería, en amparar a los pobres y defender a los príncipes, peleando por ellos hasta derramar la última gota de sangre.

La plata significa en su correspondencia con las piedras preciosas la perla. De los astros, la Luna; de los signos del Zodiaco, Cáncer, y de los elementos, el agua; de los días de la semana, el lunes; de los meses del año, los de enero y febrero; de los árboles, la palmera; de las flores, la azucena; de las aves, la paloma; y de los animales, el armiño. La plata en las armerías recibe el nombre de Luna, en lo que se refiere a las de los soberanos; en las de los títulos, perla, y en las de los restantes nobles, plata; significa blancura, pureza, y los que la llevan en sus armas están obligados a defender a las doncellas y amparar a los huérfanos.

El color rojo, denominado en Heráldica, gules, representa al rubí. Procede de la palabra turca "Guiul" que significa rosa y el nombre genérico en heráldica de todo lo que es encarnado. Y en lo que se refiere a los signos del Zodiaco corresponde a Marte, Aries y Escorpio; como elemento, el fuego; el día, el martes y el mes, el de octubre; el metal, el cobre; árbol, el cedro y la flor, el clavel; de las aves, corresponde al pelícano. El gules en las armerías de los reyes y príncipes se llama Marte; en las de los títulos, rubí, y gules en la generalidad de la nobleza. En cuanto a sus cualidades se traducen, por valor, intrepidez y valentía. Aquellos que llevan este color en sus blasones tienen la obligación de socorrer, amparar y defender, a los injustamente oprimidos.

El azul (azur), su procedencia es oriental es el zafiro también zafírico, celeste y turquí y los signos del Zodiaco a que se encuentra sujeto son Venus, Tauro y Libra. Su elemento es el aire; su metal, el acero; el día de la semana, el viernes; los meses, abril y septiembre; su árbol, el álamo; la flor, la violeta; su animal, el camaleón y su ave, el pavo real. El azur se llama Júpiter en las armerías reales, zafiro en las de los títulos y azur en la nobleza; simboliza este color realeza, majestad, hermosura y serenidad. Su virtud es la justicia. Sus cualidades humanas son: la alabanza, la hermosura, la dulzura, la nobleza, la perseverancia, la vigilancia y la lealtad. Los que traen este color en heráldica son propicios para el fomento de la agricultura. Los que los lleven en sus armas, están obligados a socorrer a los fieles servidores de sus príncipes que "se hallan sin remuneración por sus servicios".

En lo que respecta al sable, simboliza el diamante; su signo del Zodiaco es Saturno, Tauro y Virgo; su elemento, la tierra; el día de la semana, el sábado; el mes, diciembre; su metal, el plomo y el hierro; su árbol, el olivo y el pino; y como ave, el águila. En los escudos de los príncipes se llama al sable, Saturno; en los de los títulos, diamante, y sable para la generalidad de la nobleza. Se traduce por la ciencia, la modestia y, a veces, la aflicción. Aquellos que usan este esmalte en sus escudos se encuentran obligados a socorrer a las viudas, los huérfanos, los eclesiásticos, y la gente de letras que sufra injusticia y opresión.

El verde, o sinople, ha sido llamado así por haberse encontrado en la ciudad de Sínope, en Paphlagónia, una especie de greda o mineral que dejaba un tinte de un verde excelente. Este color, curiosamente, es el menos usado en las armerías, porque habiendo venido de Oriente, no podía encontrarse en los escudos de las familias cuya ilustración era anterior a las Cruzadas. La esmeralda simboliza al sinople y el signo zodiacal corresponde a Mercurio; su elemento es la tierra; el día de la semana, el miércoles; su mes, mayo; su metal, el azogue; como planta, el laurel; la flor, la siempreviva y como ave, el papagayo. En los blasones de los príncipes recibe el nombre de Venus; esmeralda, en el de los títulos y sinople en los de la nobleza en general. Su significado es la esperanza, la abundancia y la libertad; cuantos llevan este esmalte en su escudo quedan obligados a socorrer a los labradores en general y a los huérfanos y pobres que se encuentren oprimidos. Sus cualidades mundanas son la honra, la cortesía, la amistad y la posesión.

La púrpura representa la amatista; su signo, el de Júpiter; su elemento, el aire; su día de la semana, el jueves; los meses, febrero y noviembre; el metal, el estaño; la planta, la sabina y su flor, el lirio; y en lo que se refiere al Zodiaco, se añade al planeta Júpiter, los signos de Sagitario y Piscis. Su animal es el león y de los peces, la ballena. La púrpura se traduce por dignidad, soberanía, grandeza y poder. Los que traen estas armas quedan obligados a socorrer a los eclesiásticos y los religiosos.

Según Luis Valero de Bernabé y Martín de Eugenio, la regla de empleo de los esmaltes prohíbe superponer dos esmaltes pertenecientes al mismo grupo; es decir no puede superponerse metal sobre metal o color sobre color. Surgen así diversas combinaciones bicromáticas posibles, así si el campo es de metal, como el oro, las figuras no pueden ser más que de alguno de los cuatro colores (gules, sinople, azur o sable); mientras que si el campo es de un color, como el gules, las figuras solamente podrán ser de metal (oro o plata) pero nunca de otro color. Además en lo que respecta a los dos colores auxiliares como el carnación y el fustado, ambos pueden ir tanto sobre un campo de metal como de color, sin problema alguno.

En muy raras ocasiones nos encontramos con que no se cumplen estas reglas cromáticas, lo que en heráldica se denomina "armas a inquirir", pues no se sabe en principio si expresamente se han colore así para llamar la atención sobre algún hecho concreto de gran relevancia, como la cruz de oro sobre campo de plata del Reino cristiano de Jerusalén, o bien, como suele ser generalmente, se han producido por un error cometido por algún heraldista o se trata solamente de una variación producida por el paso del tiempo que ha oxidado los colores naturales.

En consecuencia, combinando los esmaltes heráldicos se dan seis posibles combinaciones bicromáticos, en todas las cuales se busca la armonía de los contrastes, siendo las más comunes: Oro/Gules y Plata/Azur, la primera es más frecuente en la heráldica hispana y la segunda en la francesa. En menor proporción aparecen combinados: Oro/Azur, Oro/Sable, Plata/Gules y Plata/Sable; pues el Sínople y el Sable para colorear el campo del escudo son muy raros en nuestra heráldica, reservándose respectivamente como color natural de los vegetales y de ciertos animales.